Manajer Amerika Serikat Mauricio Pochettino sangat ingin melihat bagaimana timnya bermain melawan Meksiko di final Piala Emas hari Minggu, dan mengatakan bahwa itu mungkin kesempatan terakhir timnya untuk bersaing di bawah tekanan nyata sebelum Piala Dunia FIFA tahun depan.

Kedua tim telah melewati babak kualifikasi Piala Dunia yang menantang yang biasanya membantu mempersiapkan tim untuk acara sepak bola akbar dan sudah dijamin mendapat tempat sebagai tuan rumah.

Setelah final, AS selanjutnya akan menjamu Korea Selatan dan Jepang dalam sepasang pertandingan persahabatan internasional pada bulan September.

“Ini bagus untuk kami. Ini bagus karena saya pikir ini mungkin akan menjadi pertandingan terakhir di mana kami akan bermain di bawah tekanan, dan bermain di bawah tekanan adalah apa yang kami butuhkan, tim butuhkan,” kata Pochettino kepada wartawan pada hari Sabtu.

“Karena kami lolos ke Piala Dunia dan saya pikir semua pertandingan yang akan kami mainkan setelahnya adalah pertandingan persahabatan. Itu adalah pertandingan tidak resmi dan saya pikir penting bagi kami untuk memiliki, bukan skenario yang sulit, tetapi merasakan tekanan, merasakan stres.

“Karena Piala Dunia akan menjadi ajang untuk merasakan tekanan dan stres. Senang sekali bisa mendapatkan kesempatan ini.”

Final Piala Emas akan dimainkan di Stadion NRG di Houston, hanya beberapa jam berkendara dari Texas bagian tengah di mana sedikitnya 43 orang, termasuk 15 anak-anak, telah dipastikan tewas setelah banjir bandang.

Pochettino memulai konferensi persnya dengan memberikan penghormatan kepada para korban, dan menambahkan: “Pertama-tama saya ingin menyampaikan belasungkawa kepada masyarakat di Texas, atas situasi yang tragis ini dan tentunya kepada masyarakat yang terkena dampaknya.

“Pikiran kami bersama semua orang di sana. Solidaritas kami dengan semua keluarga yang terkena dampak banjir.”