Babak kualifikasi pertama Liga Konferensi UEFA resmi rampung hari Rabu dan Kamis dengan 24 tim memastikan lolos, sementara dua lusin lainnya harus angkat koper lebih awal dari kompetisi Eropa musim ini.

Drama dimulai pada Rabu malam, saat Auda dan Larne bermain imbang 2-2 di leg kedua — membuat agregat jadi sama kuat. Laga berlanjut ke adu penalti, di mana kiper Rohan Ferguson tampil jadi pahlawan untuk Larne dengan satu penyelamatan dan satu tendangan lawan meleset. Larne menang adu penalti 4-2 dan jadi tim pertama yang memastikan tempat di babak kedua.

Kejutan besar terjadi di Andorra, ketika FC Santa Coloma yang sempat kalah 0-2 dari Borac Banja Luka, berhasil menang agregat 4-3, meski bermain dengan 10 orang di 20 menit terakhir. Ini jadi lolos ketiga mereka dalam sejarah di kompetisi ini.

Namun yang paling gila terjadi di Finlandia. HJK Helsinki sukses membalikkan defisit 0-4 dari leg pertama melawan NSI Runavik. Mereka menyamakan agregat di menit 94, dan Santeri Hostikka mencetak gol kemenangan di extra time. HJK lolos dengan agregat 5-4, usai mencatat 60 tembakan dalam dua jam pertandingan. NSI harus rela tersingkir meski unggul besar lebih dulu dan bermain dengan 10 orang sejak menit ke-15.

Kabar baik untuk sepak bola Faroe datang dari KI Klaksvik yang menang 2-0 atas SJK, membuat agregat jadi 4-1. Sementara di Islandia, Vikingur Reykjavik pesta gol 8-0 atas Malisheva dari Kosovo, dengan hat-trick babak pertama dari Nikolaj Hansen, dan menang agregat 9-0.

Laga lain yang tak kalah dramatis datang dari Irlandia Utara, di mana St. Joseph’s (Gibraltar) menyingkirkan Cliftonville lewat perpanjangan waktu setelah dua laga berakhir 2-2. Gol telat dari Hugo Jesslen di menit akhir extra time membawa mereka lolos agregat 5-4.

Hasil seru lainnya:

• Torpedo Zhodino kalahkan Ordabasy agregat 5-4
• Atletic Club d’Escaldes balas dendam pada Dudelange, menang agregat 5-2
• Sutjeska cetak gol menit ke-89 untuk singkirkan Dynamo Brest, agregat 3-2

Ke-24 tim yang lolos kini akan bergabung dengan 56 klub baru di babak kualifikasi kedua, termasuk 8 tim yang terdepak dari babak pertama Liga Europa. Laga-laga berikutnya akan digelar selama dua pekan ke depan.