Pelatih Chelsea Enzo Maresca menegaskan memenangkan Piala Dunia Antarklub sama pentingnya dengan memenangkan Liga Champions setelah timnya mengalahkan Paris Saint-Germain 3-0 di final edisi pertama kompetisi baru FIFA pada hari Minggu.

“Saya merasa kompetisi ini akan sama pentingnya, bahkan mungkin lebih penting, daripada Liga Champions,” ujar Maresca setelah menambahkan trofi ke gelar Liga Konferensi UEFA yang diraih timnya pada bulan Mei.

Maresca baru mengambil alih Chelsea setahun yang lalu tetapi sebelumnya menjadi staf pelatih di bawah Pep Guardiola di Manchester City ketika mereka memenangkan Liga Champions pada tahun 2023.

“Saya beruntung bisa menjadi bagian dari staf pelatih tim yang memenangkan Liga Champions beberapa tahun lalu, tetapi kompetisi ini menampilkan tim-tim terbaik di dunia dan saya pikir kita bisa menghargainya pada level yang sama,” ujar pelatih asal Italia itu.

“Ini adalah kemenangan besar bagi kami dan akan memungkinkan para penggemar Chelsea untuk mengenakannya di kaus kami selama empat tahun ke depan, jadi ini merupakan sumber kebanggaan.”

Maresca mengatakan ia menginstruksikan para pemainnya untuk keluar dan membawa permainan ke PSG sejak awal – mereka berhasil mencetak ketiga gol di babak pertama dengan  Cole Palmer mencetak dua gol sebelum Joao Pedro menambahkan namanya ke dalam daftar pencetak gol.

“Pesan yang ingin kami sampaikan adalah agar mereka mengerti bahwa kami di sini untuk memenangkan pertandingan, dan saya rasa dalam 10 menit pertama kami telah menunjukkannya kepada mereka,” ujar Maresca.

“Itu menentukan jalannya permainan, dan kualitas para pemain juga penting.”

Pemain internasional Inggris Palmer dinobatkan sebagai pemain terbaik pertandingan setelah mencetak dua gol dan memberikan assist untuk gol Joao Pedro.

Oleh karena itu, pemain berusia 23 tahun itu telah memenuhi ekspektasi sebagai bintang utama – wajahnya telah muncul di papan iklan di seluruh New York yang mengiklankan turnamen tersebut, bersama dengan nama-nama besar seperti duo Real Madrid Kylian Mbappe dan Vinicius Junior.

“Mencetak gol adalah perasaan yang luar biasa, begitu pula cara tim menunjukkan semangat di lapangan – rencana permainan sang pelatih tepat sasaran,” katanya.

“Saya hanya mencoba melakukan pekerjaan saya setiap kali saya masuk ke lapangan dan semoga saya akan terus melanjutkannya.”

“Saya telah melihat papan iklan di Times Square dan di luar Madison Square Garden dan tentu saja merupakan perasaan yang menyenangkan berada di samping para pemain itu,” tambahnya.