Paris St Germain (PSG) akan menghadapi Chelsea di final Piala Dunia Antarklub FIFA yang diikuti 32 tim pada hari Minggu, yang sekaligus menjadi puncak turnamen selama sebulan di Amerika Serikat yang, selain memicu perdebatan tentang cuaca dan kalender, juga menghadirkan drama yang mirip dengan Piala Dunia antarnegara.

Tim Prancis dan Inggris, dua klub terkuat dan terkaya di sepak bola Eropa, akan bersaing untuk mendapatkan kehormatan menjadi juara pertama kompetisi FIFA yang diperluas, yang dibuat dengan janji untuk merevolusi sepak bola klub dan sebagai pembuka yang gemilang untuk Piala Dunia 2026 di Amerika Utara.

Final, yang dijadwalkan tengah hari di Stadion MetLife yang panas di New Jersey, mengikuti turnamen yang penuh kejutan, termasuk tersingkirnya Manchester City dan Inter Milan secara mengejutkan di tangan tim yang tidak diunggulkan Al Hilal dan Fluminense .

PSG sedang dalam performa gemilang, memenangkan tujuh dari delapan pertandingan terakhir mereka tanpa kebobolan satu gol pun. Tim asuhan Luis Enrique menunjukkan gaya bermain menekan tinggi, cepat, dan vertikal mereka dengan efek yang dahsyat dalam kemenangan telak 4-0 atas Real Madrid di semifinal. Dua turnover awal, yang dipaksakan oleh tekanan PSG yang tak henti-hentinya, menghasilkan keunggulan dua gol dalam sembilan menit.

Paris, yang baru saja meraih kemenangan perdana mereka di Liga Champions bulan lalu, sedang mengejar gelar juara dunia pertama mereka. Manajer Luis Enrique telah merevitalisasi tim, menggantikan bintang-bintang yang hengkang, Neymar , Lionel Messi , dan Kylian Mbappe, dengan skuad muda dan dinamis yang berkomitmen pada etos sepak bola totalnya.

Vitinha , sang pengatur lini tengah, telah menjadi sosok krusial, sementara bek sayap Nuno Mendes dan Achraf Hakimi memberikan lebar dan kecepatan. Di lini depan, Ousmane Dembele, kandidat Ballon d’Or , tampil gemilang dengan mencetak gol dan assist krusial.

Soliditas pertahanan PSG juga luar biasa, dengan tingkat turnover yang tinggi – rata-rata tujuh per jam permainan – terbukti berperan penting sepanjang kompetisi.

Luis Enrique, yang pernah merasakan kejayaan memimpin Barcelona meraih tiga gelar satu dekade lalu, tidak pernah kalah di final klub yang hanya sekali terjadi, menang 11 dari 11.

Sementara itu, Chelsea telah mengambil jalan yang lebih panjang menuju final, tiba di AS setelah memenangkan Liga Konferensi tingkat ketiga Eropa menyusul penampilan domestik yang kurang memuaskan di mana mereka nyaris finis di empat besar Liga Premier.

Chelsea telah bangkit di turnamen tersebut dan final memberikan manajer Enzo Maresca kesempatan untuk menebus kesalahannya setelah dipertanyakan karena kesulitan dengan skuad yang menghabiskan biaya Chelsea lebih dari 1 miliar euro ($1,17 miliar) dalam beberapa tahun terakhir.

Penambahan Joao Pedro di tengah turnamen telah terbukti menginspirasi, dengan penyerang Brasil itu mencetak dua gol dalam kemenangan semifinal mereka atas tim masa kecilnya Fluminense.

Ia tampil apik bersama Cole Palmer di lini serang, sementara trio gelandang Chelsea yang terdiri dari Enzo Fernandez , Romeo Lavia , dan Moises Caicedo tampil gemilang dalam memecah permainan dan memanfaatkan ruang.